Ips

Beskrivelse

Stor granbarkbille er en liten, mørk og blank bille som blir 4,0–5,5 mm lang. Den er så liten at flere kan få plass på en fingernegl.

‍

Spise og bli spist

Arten lever under barken på grantrær som holder på å dø eller nylig har dødd. Her spiser den av et tynt lag med celler som frakter sukker og andre næringsstoffer når treet fremdeles lever. Ett til to år etter at treet er dødt, er dette laget spist opp, og stor granbarkbille må finne nye trær. Arten liker best gran, men den kan også leve i furu, edelgran og lerk.

‍

Stor granbarkbille er også viktig mat for andre arter. Stor maurbille (Thanasimus formicarius) jakter på den, og larver av enkelte fluearter tar biller og yngel under barken. I tillegg legger flere snylteveps egg på eller ved barkbillelarver. Da blir barkbillen mat for neste generasjon veps. Spetter, særlig tretåspett, hakker i barken for å finne både voksne biller og larver. I granskogen er stor granbarkbille altså både planteeter og viktig bytte for mange andre arter.

‍

‍

Levested og atferd

Stor granbarkbille lever i nylig døde, og ofte litt store, grantrær. Om våren eller tidlig på sommeren flyr billene ut for å finne nye trær. Når de har funnet et passende tre, borer de seg inn under barken og lager ganger. Hannen gnager et lite paringskammer for å lokke til seg hunnene. Én, to eller tre hunner kan flytte inn, pare seg med hannen og gnage egne ganger ut fra hannens parringskammer. I disse gangene legger hunnen egg. Når eggene klekkes, fortsetter larvene arbeidet ved å gnage sine egne små ganger. Om du titter under barken på et litt stort dødt grantre, kan du ofte se at deler av stammen er dekket av slike gnagespor.

‍

I løpet av sommeren blir larvene til voksne granbarkbiller, og de graver små hull i barken og forlater treet. Hvor fort larvene utvikler seg til voksne biller, avhenger mye av temperaturen. Jo varmere det er, jo raskere går utviklingen. Når vinteren kommer, overvintrer de under barken eller nede i strølaget ved rota. Neste vår er de klare for å finne et nytt dødt grantre.

‍

‍

Spesielt med denne arten

I områder hvor det er veldig mye grantrær, kan stor granbarkbille klare noe de fleste andre biller ikke klarer: å angripe og drepe friske, levende grantrær. Dette skjer dersom det først har dødd mange grantrær i et stort område, for eksempel fordi det har vært uvanlig varmt og tørt, eller fordi trærne har blåst ned. Da blir det veldig mye mat for granbarkbillene, og mange av ungene deres overlever. Året etter dukker det derfor opp veldig mange granbarkbiller fra vinterdvalen. Så mange kan det bli at de klarer å overmanne forsvaret til et levende grantre. Grantreet forsøker å drukne granbarkbillene i klissete kvae, men hvis det er nok biller, og treet kanskje også er litt tørt, har treet ikke nok kvae til å kverke alle angriperne. Billene som har funnet et tre, sender ut kjemiske duftsignaler som tiltrekker seg andre biller. Slik kan de bli mange nok til at treet taper kampen mot billene.

‍

I løpet av noen år blir det færre svekkede grantrær å angripe, og alle barkbillene har ført til at det har blitt flere rovdyr og parasitter. Mindre mat og flere som spiser barkbillene, får antallet granbarkbiller til å synke igjen. Snart er det så få av dem at de ikke lenger kan angripe levende grantrær. Antallet stor granbarkbille kan variere veldig mye i løpet av noen år. Når det er så mange av dem at de kan drepe levende trær, sier vi gjerne at det er et utbrudd.

‍

‍

Betydning for andre arter

Selv om stor granbarkbille kan være granas fiende, er barkbillen viktig for mange andre arter. Når den dreper grantrær, blir det mer død ved i skogen. Det kan høres trist ut, men død ved er mat og bolig for mange insekter, sopp og andre organismer. I områder hvor mange grantrær har gitt tapt for barkbillen, dukker det ofte opp truede arter av insekter og sopp som lever i og av de døde grantrærne.

‍

Nytte for mennesker

For mennesker er stor granbarkbille mest kjent som en art som kan gjøre stor økonomisk skade på skogen. Når det blir barkbilleutbrudd, kan store områder med grantrær dø, og det kan føre til store tap for dem som vil bruke trærne i skogen til tømmer. I Europa har slike utbrudd de siste årene vært svært omfattende.

‍

Likevel er bildet ikke helt enkelt. I naturskog kan døde trær gi mat og leveområder til arter som på lang sikt er nyttige for oss mennesker. Det gjør at mennesker må velge hva som er viktigst på hvert sted: å redde tømmeret eller å ta vare på naturlige prosesser og artsmangfold. Stor granbarkbille viser oss at en art ikke alltid er enten nyttig eller skadelig. Noen ganger er den begge deler samtidig.

‍

Utbredelse

Stor granbarkbille finnes i store deler av Norge, spesielt på Østlandet og i Trøndelag, hvor det finnes mye gran. Den er også vanlig i store deler av Europa og finnes dessuten i deler av Asia.

‍

Status på rødliste

I Norge er stor granbarkbille vurdert som livskraftig, altså ikke truet.